Le logo du CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, associe le nom à des anneaux entrelacés et à des lignes droites qui les prolongent. Les anneaux représentent de manière simplifiée la chaîne des accélérateurs et les trajectoires des particules. Le texte et le dessin forment un ensemble aux proportions fixes. La version principale au trait est bleue, tandis que des déclinaisons noire et blanche répondent à d’autres usages. Il existe aussi une version sur un disque bleu. Le sigle provient du Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, organisme qui a précédé l’organisation actuelle.
Le CERN a été fondé en 1954 comme projet scientifique européen commun. Son laboratoire se situe près de Genève, de part et d’autre de la frontière franco-suisse. L’organisation étudie la physique des particules : les accélérateurs portent les faisceaux à de hautes énergies et les détecteurs enregistrent les résultats des collisions. Son installation la plus connue est le Grand collisionneur de hadrons, dont l’anneau souterrain mesure 27 kilomètres de circonférence. Les expériences qui y sont menées explorent la structure de la matière et les interactions fondamentales. En 2012, les collaborations ATLAS et CMS ont annoncé la découverte d’une particule compatible avec le boson de Higgs. Le CERN est aussi le berceau du World Wide Web, initialement conçu pour faciliter le partage d’informations entre scientifiques.
